KHIVA – UZBEKISTAN
Khiva, ha anche scritto Chiwa, Chiva o Jiva, città dell’Uzbekistan centro-meridionale. Si trova a ovest dell’Amu Darya (antico fiume Oxus) sul canale Palvan, ed è delimitata a sud dal deserto del Karakum ea nord-est dal deserto del Kyzylkum. Un noto mercato degli schiavi era centrato lì dal 17 ° al 19 ° secolo. La città è anche nota per l’architettura islamica all’interno del suo centro storico di 240 ettari.
Secondo le testimonianze archeologiche, la città esisteva già nel VI secolo dC, ma fu registrata per la prima volta nel X secolo da due viaggiatori arabi. Nel 16 ° secolo divenne la capitale del khanato di Khiva. Nel XVII secolo la città iniziò a svilupparsi come mercato degli schiavi. Solo nella prima metà del 19 ° secolo, un milione di persiani e un numero imprecisato di russi furono ridotti in schiavitù e trasportati lì prima di essere venduti. Molti di loro erano destinati a lavorare alla costruzione di edifici nella cinta murata di Ichan-Kala (Royal Court), che è la caratteristica più sorprendente della città storica.
L’Ichan-Kala racchiude edifici che risalgono al 12 ° secolo, ma la maggior parte dei suoi palazzi, moschee, madrasa (scuole teologiche musulmane), mausolei e altre strutture risalgono al periodo 1780-1850, quando la città prosperò come deposito commerciale e fortezza lungo le rotte delle carovane che conducevano attraverso il Karakum. Khiva contiene alcuni degli esempi meglio conservati di architettura islamica in Asia centrale.
Il Kunya Ark (“Cittadella Vecchia”) comprende la struttura più antica di Khiva e gli edifici del XIX secolo. La moschea di Djuma, risalente alla fine del XVIII secolo, presenta oltre 200 pilastri in legno scolpito, alcuni dei quali risalgono al X secolo; i pilastri sono riconosciuti per la qualità del loro intaglio e decorazione. Costruito per onorare il poeta e lottatore del 14 ° secolo Pahlavan Mahmoud, venerato come protettore di Khiva, il mausoleo di Pahlavan Mahmoud (ricostruito nel 1810-25) è generalmente considerato l’edificio più imponente nell’Ichan-Kala. Al centro di un cimitero reale, è caratterizzato da un numero di tombe a cupola e da una piastrellatura squisitamente decorata.
Il Tash Khauli (1830-38, “Palazzo di pietra”) è particolarmente noto per la sua corte di harem, con i suoi pilastri elaborati e i soffitti a volta colorati. Le sue pareti sono piastrellate con la maiolica blu e bianca tipica di Khiva. L’Islām Khoja madrasa e minareto (1908-10) rappresentano gli ultimi grandi successi architettonici dell’era islamica dell’Asia centrale. Raggiungendo un’altezza di 148 piedi (45 metri), il minareto è la struttura più alta di Khiva. Nel 1990 l’Ichan-Kala è stato designato patrimonio mondiale dell’UNESCO.