Muynak

Muynak è un ex porto marittimo sul Mar d’Aral, oggi situato nel deserto di Aralkum.

Ecco perché è spesso chiamata “la città fantasma” perché un tempo era un importante porto sul Aral Sea. Ma oggi il mare si trova a più di 100 km di distanza.

Nel passato

Negli anni ’50-’60 Muynak era una città prospera. La città era un grande porto di pesca. Inoltre a Muynak c’erano le fabbriche di lavorazione del pesce e migliaia di pescatori lavoravano e vivevano di pesca e di tutto ciò legato al Lago Aral (Mare Aral). La città viveva grazie al Aral Sea, che allora era uno dei più grandi laghi del mondo.

Negli anni ’60, iniziarono i lavori di costruzione di canali di drenaggio dall’Amu Darya per irrigare le coltivazioni di cotone. Di conseguenza, il lago d’Aral affluì meno acqua, e il suo livello iniziò a ridursi. Fino alla metà degli anni ’80, Muynak era una sviluppata città portuale peschereccia sulla sponda meridionale del Mar d’Aral.

Disastro ambientale

All’inizio degli anni ’90, la fabbrica di conserve di pesce chiuse, iniziò la disoccupazione e gli abitanti iniziarono ad abbandonare le loro case e a trasferirsi a Nukus, Kungrad e altre città. Le tempeste di polvere e sale sono diventate più frequenti e le malattie (gastrointestinali, oculari e cutanee) sono aumentate. I livelli delle falde acquifere sono diminuiti e la desertificazione ha accelerato.

Le sorgenti rimanenti divennero imbevibili a causa degli alti livelli di pesticidi dilavati dai campi di cotone nell’Amu Darya. Il porto divenne un “cimitero di navi”.

A causa dell’abbassamento del livello delle acque del Lago d’Aral, la costa ora dista 100 km dalla città. Il letto esposto dell’ex lago, un tempo chiamato mare per le sue magnifiche spiagge, l’abbondanza di pesce e le sue grandi dimensioni, è ora diventato un deserto.

Muynak oggi

Nel 2011, Muynak si trovava a circa 100 km dalla parte occidentale (profonda) del Mar d’Aral meridionale e a circa 180 km da quella orientale (bassa). La parte orientale del mare (a causa delle sue profondità relativamente basse) si stava ritirando più rapidamente da Muynak: a metà degli anni ’90, si trovava a 45 km dalla città e all’inizio degli anni 2000 a 100 km.

Il 20 e 21 gennaio 2017 sono iniziati i lavori di costruzione della rete idrica Kungrad-Muynak. Il progetto, lungo 101 chilometri e costato 26,6 miliardi di dollari, è durato cinque mesi. Oltre 25.000 persone hanno ora accesso ad acqua potabile. La conduttura idrica Muynak-Uchsay sarà estesa di 1,51 chilometri.

Dalla metà degli anni 2000, la città ha attratto turisti da tutto il mondo. Il flusso turistico verso Muynak è aumentato notevolmente dal 2016.

La popolazione di Muynak era di 13.000 abitanti nel 1991 e di 18.196 nel 2012. Al 1° gennaio 2018, la popolazione di Muynak era di 13.500 abitanti.

A differenza della maggior parte delle città dell’Uzbekistan, Muynak ha registrato un costante calo demografico. La maggior parte della popolazione della città è composta da Karakalpaki.

In città vive anche un numero significativo di uzbeki e kazaki. Tra le minoranze nazionali figurano anche tatari, turkmeni e altri.

Attualmente è un importante punto di transito per turisti e scienziati che intendono visitare e studiare le aree remote del prosciugato Lago d’Aral.

È anche attraverso questa città che i turisti a bordo di veicoli 4×4 raggiungono le rive del Lago d’Aral, che si è ritirato di diverse decine di chilometri a nord e a nord-ovest di Muynak.